Airbus пообещал самолет на «зеленом» водороде. Эта ставка теперь дает сбой.

Пять лет назад компания Airbus сделала смелую ставку: производитель авиалайнеров планировал за 15 лет разработать самолет с нулевым уровнем выбросов, работающий на водороде, что, в случае успеха, должно было стать крупнейшей революцией в авиационных технологиях со времен появления реактиваного двигателя. Теперь Airbus притормозил проект. Компания сократила бюджет проекта на четверть, перераспределила персонал и отправила оставшихся инженеров обратно к чертежной доске, отложив свои планы на десять лет или более.

Компания Airbus потратила на проект более 1,7 миллиарда долларов, согласно источникам, знакомым с ситуацией. Однако в течение последнего года компания пришла к выводу, что технические сложности и медленное внедрение водорода в более широкой экономике означают, что самолет не будет готов к 2035 году. Airbus утверждает, что пятилетняя работа и потраченные средства не были потрачены впустую. Компания установила техническую осуществимость использования водорода, и отсрочка проекта даст ей больше времени для доработки технологии, заявили представители компании.

Airbus переключил внимание на водородные топливные элементы, которые используют химическую реакцию для выработки энергии для электродвигателя. Это привело бы к выбросу только водяного пара, но потребовало бы более радикальной переработки конструкции планера и силовой установки. Самолет мог бы перевозить всего 100 пассажиров на расстояние около 1000 морских миль. Однако со временем это также оказалось сложной задачей из-за дополнительного веса топливных элементов и их ограниченной выработки электроэнергии. Вместо узкофюзеляжного самолета ближнего радиуса действия — основного рабочего инструмента авиационной отрасли — в лучшем случае самолет был бы больше похож на менее привлекательный региональный турбовинтовой самолет.

Airbus получил многомиллиардный пакет государственной поддержки в период пандемии Covid-19, который "требовал от Airbus потратить часть средств на вывод на рынок экологически чистых самолетов к 2030-м годам", как указано в статье.

Airbus выделил проекту годовой бюджет в размере около 400 миллионов евро, финансируемый главным образом из собственных средств, согласно источникам, знакомым с финансовой структурой проекта.