Грузовики с автопилотом Aurora начали доставку грузов в Техасе.

После многих лет тестирования и валидации, компания Aurora заявляет о начале эксплуатации своих первых полностью автономных седельных тягачей на общественных дорогах в Техасе. Тягачи класса 8 компании в настоящее время осуществляют доставку грузов клиентам между Далласом и Хьюстоном, пройдя уже 1931 километр "без водителя", сообщила Aurora. Клиентами для этих первых рейсов стали Uber Freight, брокерская служба грузоперевозок от компании, предоставляющей услуги райдшеринга, и Hirschbach Motor Lines, перевозчик, специализирующийся на доставке грузов, требующих соблюдения сроков и температурного режима. Генеральный директор Aurora, Крис Урмсон (Chris Urmson), отметил, что ему посчастливилось находиться на заднем сиденье во время первого рейса тягача, назвав это "честью всей его жизни". "Мы основали Aurora, чтобы безопасно, быстро и широко внедрить преимущества технологии самовождения", – заявил Урмсон в своем заявлении. "Теперь мы – первая компания, которая успешно и безопасно запустила коммерческую службу грузоперевозок без водителя на общественных дорогах". Aurora планирует расширить свою службу грузоперевозок без водителя до Эль-Пасо и Финикса к концу 2025 года.

Беспилотные грузовики когда-то считались предшественниками роботакси и автономных транспортных средств личного пользования в плане массового внедрения, учитывая, что автомагистрали значительно менее сложны, чем городские и жилые улицы. Однако операторы беспилотных грузовиков столкнулись с проблемами, связанными с технологиями и регулированием, которые задержали их публичный дебют. Некоторые компании, такие как Embark Trucks, TuSimple и Locomation, прекратили свое существование, в то время как другие сократили планы по развертыванию беспилотных грузовиков, поскольку сроки отодвигались в будущее, а финансирование иссякало. Кроме того, общественное мнение об автономных транспортных средствах имеет тенденцию к снижению, отчасти из-за ошибок компаний, таких как Tesla и Cruise. Но, как и Waymo, Aurora возлагает надежды на умереный, консервативный подход к коммерциализации, а также на акцент на безопасность. Основанная в 2017 году выпускниками Uber, Tesla и Waymo, Aurora планировала развернуть свои полностью автономные грузовики в 2024 году. Однако эти планы были отложены до этого года, поскольку компания продолжала совершенствовать свою автономную систему для движения по дорогам с твердым покрытием и строительным площадкам.

Aurora утверждает, что ее технология представляет собой возможное решение проблем, с которыми в настоящее время сталкивается транспортная отрасль, таких как нехватка водителей, высокая текучесть кадров и растущие операционные расходы. Компания утверждает, что ее система может решить эти конкретные проблемы, а также снизить трудозатраты и повысить безопасность на автомагистралях. Aurora потратила четыре года на проведение контролируемых пилотных перевозок, в основном в Техасе, где она доставила более 10 000 грузов клиентам на расстояние 4,8 миллиона километров автономного пробега. Компания также продемонстрировала такие возможности, как прогнозирование нарушителей, избежание столкновений и обнаружение пешеходов в темноте на расстоянии сотен метров. И она установила партнерские отношения с рядом ведущих игроков в транспортной отрасли, включая Continental, Volvo, Uber и другие.

Необходимость начала взимания платы с клиентов за доставку очевидна, если взглянуть на финансовые показатели Aurora. В своем последнем отчете компания сообщила об убытке в размере 748 миллионов долларов США за 2024 год, что меньше, чем 796 миллионов долларов США в предыдущем году. Хотя убыток уменьшился, оценки доходов Aurora снизились. Компания ожидает опубликовать результаты за первый квартал 8 мая.