Потрескавшийся металл самовосстановился в эксперименте, поразившем ученых.

Мы, конечно, не искали этого. Подтверждено, что у металлов есть собственная, естественная способность к самовосстановлению, по крайней мере, в случае усталостных повреждений на нано-уровне. Хотя наблюдение беспрецедентно, оно не является полностью неожиданным. В 2013 году материаловед Майкл Демкович (Michael Demkowicz) из Университета Техаса A&M работал над исследованием, предсказывающим, что такое нанотрещинное самовосстановление может произойти благодаря тому, что крошечные кристаллические зерна внутри металлов по сути смещают свои границы в ответ на напряжение.

Тот факт, что процесс автоматического восстановления произошел при комнатной температуре, является еще одним многообещающим аспектом исследования. Обычно металлу требуется много тепла, чтобы изменить свою форму, но эксперимент проводился в вакууме; еще предстоит выяснить, произойдет ли тот же процесс в обычных металлах в типичной среде.

Возможное объяснение включает в себя процесс, известный как холодная сварка, который происходит при комнатных температурах, когда металлические поверхности сближаются настолько, что их атомы переплетаются. Обычно тонкие слои воздуха или загрязнений мешают этому процессу; в таких условиях, как вакуум космоса, чистые металлы могут быть вынуждены сблизиться настолько, чтобы буквально склеиться.