Более половины аудиторов углеродных кредитов одобрили завышенные показатели эффективности.

Могут ли проекты по сокращению выбросов углерода "компенсировать" выбросы компании? "Реальность оказалась менее обнадеживающей", – утверждает Кэри Коглианезе (Cary Coglianese), профессор права и политологии Университета Пенсильвании, и Синтия Джайлз (Cynthia Giles), бывший старший советник Агентства по охране окружающей среды США, в редакционной статье журнала Science. В новой научной работе, опубликованной в среду, они обнаружили, что более половины всех сертифицированных аудиторов углерода одобрили проекты, которые впоследствии были признаны "преувеличивающими" климатические преимущества.

Их вывод? "Критика должна быть направлена не на отдельных аудиторов, а на структуру системы, которая способствует таким результатам".

Большинство проектов по компенсации выбросов углерода, которые подверглись тщательному анализу – включая проекты по защите лесов, развитию возобновляемой энергетики и методам выращивания риса, снижающим выбросы метана – значительно преувеличивают свою климатическую пользу. Более 80% выданных кредитов могут не отражать реального сокращения выбросов. Это вызвало обеспокоенность у потенциальных покупателей и затормозило рынки углеродных кредитов.

Усилия по оживлению проблемного рынка углеродных кредитов преподносят сторонний аудит как "необходимый" для обеспечения целостности кредитов. Однако это доверие не находит оправдания. Обширные исследования, проведенные в различных контекстах, показывают, что аудиторы, выбираемые и оплачиваемые проверяемыми организациями, часто предоставляют результаты, искаженные в интересах этих организаций. Например, полевой эксперимент, проведенный в Индии, показал, что аудиторы по загрязнению воздуха и воды, которые были случайным образом назначены и оплачивались из центрального фонда, сообщали об уровнях выбросов на 50-70% выше, чем аудиторы, выбираемые и оплачиваемые проверяемыми компаниями. Аудиторы – как и все люди – подвержены широко распространенному и в основном бессознательному когнитивному явлению предвзятости в пользу себя, заставляющему их интерпретировать доказательства в пользу своих клиентов.

Аудиторы требовались всегда, но не смогли предотвратить существенное преувеличение климатических преимуществ. Редко признается, что все проекты, связанные с преувеличением климатических преимуществ и вызвавшие столько споров, были одобрены сторонними аудиторами в рамках той же системы отбора и оплаты аудиторов, на которую сегодня полагаются сторонники углеродных кредитов. Аудиторы вряд ли останутся на плаву, если будут отклонять кредиты с той высокой частотой, которая, по мнению исследователей, была бы уместна сегодня.

Учитывая высокие планетарные ставки в политике в области углерода, определяемой сейчас, пришло время признать, что сторонние аудиторы, выбираемые и оплачиваемые проверяемыми организациями, не являются тем бастионом целостности кредитов, за который их выдают.