Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт возглавит Relativity Space

Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт (Eric Schmidt) занял руководящую позицию в стартапе по производству ракет Relativity Space, сменив соучредителя Тима Эллиса (Tim Ellis) на должности CEO и значительно увеличив финансирование компании для разработки её среднегабаритной ракеты Terran R. Новость впервые была опубликована в The New York Times.

Ars Technica сообщает, что участие Шмидта в Relativity обсуждалось среди специалистов космической отрасли на протяжении нескольких месяцев. Многие источники рассказали Ars, что с конца октября, когда компания исчерпала свои предыдущие средства для финансирования, Шмидт фактически стал основным спонсором Relativity.

Причины такого активного участия Шмидта в компании пока неясны. Однако Relativity является одним из немногих американских предприятий с реальным потенциалом для разработки среднегабаритной ракеты, которая могла бы составить конкуренцию SpaceX и её ракете Falcon 9. Если Terran R окажется успешным коммерческим проектом, он может сыграть важную роль в запусках мегаконstellations.

Восхождение Шмидта также означает, что Тим Эллис, соучредитель и бывший генеральный директор компании, который на протяжении почти десяти лет был её основным лицом, теперь потерял свою позицию в руководстве. "Сегодня открывается мощный новый этап для Relativity с приходом Эрика Шмидта в качестве CEO и значительной финансовой поддержкой," — написал Эллис на социальной платформе X. "Я уверен, что никто не сможет более упорно и страстно продолжить эту мечту. Мы работали вместе над плавным переходом, и я с гордостью буду поддерживать команду в качестве соучредителя и члена совета."

Relativity также выпустила видео, описывающее разработку ракеты Terran R и необходимую работу для вывода её на стартовую площадку. В соответствии с видео, первый "боевой" вариант ракеты Terran R будет собран в этом году, с планами по запуску с позиции в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде в 2026 году.

«Компания планирует осуществить мягкую посадку первой ступени ракеты в Атлантическом океане,» — добавляет Ars. «Однако "версия Block 1" ракеты больше не будет использоваться.

Полная переиспользоваемость первой ступени будет отложена до последующих улучшений. В конечном итоге, как заявили представители Relativity, они намерены достичь темпа запусков 50-100 ракет в год с полной разработкой Terran R.